Patchy: una alternativa gratuita a Photoshop para Windows, Linux y macOS

Si buscas una alternativa gratuita a Photoshop que permita trabajar con capas, editar archivos PSD y disponer de herramientas avanzadas de retoque fotográfico, Patchy es una opción que merece la pena conocer.

Este editor de imágenes está disponible para Windows, macOS y Linux, y ofrece un entorno de trabajo que resultará especialmente familiar a quienes estén acostumbrados a utilizar Photoshop. Además de las herramientas habituales de edición, incorpora filtros, máscaras, objetos inteligentes, compatibilidad con plugins clásicos de Photoshop y hasta una versión que funciona directamente desde el navegador.

Acabo de probar Patchy y su primera impresión ha sido bastante positiva. Su interfaz recuerda mucho a la de Photoshop, algo que facilita familiarizarse rápidamente con sus herramientas y comenzar a trabajar sin tener que aprender desde cero un nuevo sistema de edición.

Una interfaz familiar con herramientas de edición avanzadas

Patchy incluye las herramientas básicas que podemos esperar de un editor fotográfico: recortar imágenes, cambiar dimensiones, realizar selecciones, pintar, clonar y corregir imperfecciones.

Sin embargo, sus posibilidades van bastante más allá. Permite trabajar con capas de ajuste, máscaras, texto editable, formas vectoriales y objetos inteligentes (Smart Objects). Estas funciones facilitan realizar modificaciones sin alterar permanentemente los píxeles de la imagen original.

Uno de sus puntos fuertes es la compatibilidad con archivos PSD y PSB, conservando las capas y los elementos editables de los documentos. Esto resulta especialmente interesante para quienes tienen proyectos antiguos de Photoshop y buscan una alternativa que permita continuar trabajando con ellos.

También incorpora herramientas orientadas a otros tipos de creación gráfica, como pintura basada en paletas, texturas sin costuras, hojas de sprites (Sprite Sheets) y compatibilidad con animaciones. Por tanto, puede resultar útil tanto para el retoque fotográfico como para trabajos de diseño, pixel art y desarrollo de videojuegos.

Filtros y efectos fotográficos: destaca el filtro High Pass

Otro apartado interesante de Patchy es su colección de filtros y efectos. Entre ellos encontramos el filtro Paso alto (High Pass), una herramienta muy utilizada para mejorar la nitidez de las fotografías.

Esta técnica permite enfocar una imagen sin modificar directamente la capa original. Para aplicarla, basta con duplicar la capa de la fotografía, seleccionar el filtro Paso alto y ajustar su radio hasta conseguir que los contornos queden definidos sin resaltar excesivamente los detalles.

A continuación, cambia el modo de fusión de la capa a Superponer (Overlay) o Luz suave (Soft Light) y ajusta su opacidad hasta conseguir un resultado natural.

La versión de escritorio también integra una biblioteca G’MIC con cerca de 400 filtros y previsualizaciones en tiempo real, además de una galería propia de efectos. Una colección bastante completa que permite experimentar con diferentes acabados sin necesidad de instalar herramientas adicionales.

Compatibilidad con plugins clásicos de Photoshop

Una característica especialmente interesante de Patchy es su compatibilidad con los complementos clásicos de filtros de Photoshop, concretamente los archivos con extensión .8bf.

En Windows admite plugins tanto de 32 como de 64 bits, por lo que podemos aprovechar algunas colecciones de filtros que quizá tengamos guardadas de instalaciones anteriores de Photoshop.

Entre las opciones disponibles para ampliar sus posibilidades encontramos:

• Harry’s Filters: colección gratuita que incluye 69 efectos diferentes.
• Mehdi Plugins: conjunto de complementos con diferentes efectos y herramientas para Photoshop.

Hay que tener presente que no todos los plugins externos tienen garantizado su funcionamiento en Patchy.

Para instalar estos complementos, el procedimiento es bastante sencillo:

1. Abre Patchy y accede a Plugins > Open Plug-ins Folder.
2. Copia los archivos .8bf y los archivos adicionales que necesiten dentro de esa carpeta.
3. Selecciona Plugins > Rescan Plug-in Folders para actualizar la lista.
4. Los filtros detectados aparecerán en Plugins > Legacy Photoshop Plug-ins.

Esta compatibilidad está limitada a los plugins clásicos de filtros y, por el momento, su funcionamiento se restringe a Windows.

Integración con inteligencia artificial mediante MCP

Patchy también incorpora una posibilidad interesante para quienes utilizan asistentes de inteligencia artificial: la integración mediante MCP (Model Context Protocol).

En lugar de incorporar un generador de imágenes propio o limitarse a ofrecer un cuadro de texto para introducir instrucciones, permite conectar asistentes externos compatibles, como Claude Code, Codex o Cursor, para controlar las herramientas de edición del programa.

De esta manera, es posible automatizar determinadas tareas mediante instrucciones en lenguaje natural. Por ejemplo, solicitar que se aplique un recorte, un borde y una marca de agua a varias imágenes, exportar archivos en diferentes tamaños o realizar modificaciones en capas independientes.

Para utilizar esta función es necesario disponer de un cliente compatible con MCP y realizar la configuración correspondiente. Los posibles costes de uso dependerán del asistente de IA elegido.

Conviene aclarar que Patchy no incorpora un modelo propio de generación de imágenes y que todas sus herramientas convencionales de edición siguen funcionando sin necesidad de conectar ningún asistente.

Primeras impresiones y valoración

Patchy es un editor de imágenes que ofrece bastante más de lo que podríamos esperar inicialmente de una alternativa gratuita a Photoshop.

Su interfaz familiar, el trabajo por capas, la compatibilidad con documentos PSD y PSB y la posibilidad de utilizar filtros adicionales son algunos de sus argumentos más interesantes.

También resulta destacable la integración de G’MIC y la compatibilidad con plugins clásicos de Photoshop en Windows, dos características que amplían considerablemente sus posibilidades.

Como recomendación, si tienes proyectos PSD importantes, lo más prudente es trabajar inicialmente con copias de seguridad y comprobar que todos los elementos se conservan correctamente. Lo mismo sucede con los plugins: conviene verificar su funcionamiento antes de depender de ellos en un entorno de trabajo habitual.

En definitiva, Patchy es una alternativa gratuita a Photoshop que merece una oportunidad, especialmente si buscas un editor completo, con una interfaz conocida y herramientas suficientes para realizar trabajos de retoque fotográfico y diseño gráfico sin depender necesariamente de una suscripción.